Das Chinesisch-Deutsche Hochschulkolleg (CDHK) ist seit seiner Gründung im Jahr 1998 das Leuchtturmprojekt der chinesisch-deutschen Wissenschaftskooperation.  Grundlage der bilateralen Förderung ist eine deutsch-chinesische Regierungs-vereinbarung zwischen der Tongji-Universität und dem Deutschen Akademischen Austauschdienst. Unterstützt wird das CDHK von 29 deutschen Partneruniversitäten, die jährlich 45 deutschen Gastprofessoren für einwöchige Blockvorlesungen entsenden. Ein Alleinstellungsmerkmal des CDHK sind die seit seiner Gründung eingerichteten 50 Stiftungslehrstühle namhafter deutscher Unternehmen, die mit ihren Finanzmitteln die Lehre und Forschung fördern.

Nach über zwanzig Jahren erfolgreicher (Doppel-)Masterausbildung in den Ingenieur- und Wirtschaftswissenschaften mit mehr als 3000 chinesischen und deutschen Absolventen wurde das CDHK 2019 zu einer Kooperations-Plattform umstrukturiert. Ziel der Neuausrichtung, bei der die CDHK-Studiengänge und Professoren in die Tongji-Kollegs überführt wurden, ist die qualitative Verbesserung von Forschung und Lehre sowie eine Erhöhung der Reichweite innerhalb der Tongji-Universität. Dem Prinzip Kleiner Kern, große Reichweite, hohes Niveau folgend, gründete das CDHK mit den Fakultäten „Maschinenbau“, „Fahrzeugtechnik“, „Elektrotechnik“ sowie „Wirtschaft und Management“ je ein Chinesisch-Deutsches Zentrum, in denen der Schwerpunkt auf der gemeinsamen Lehre, innovativer Forschung und zukunfts-orientierten Kooperationsprojekten liegt.

Zu den zentrumsübergreifenden Aufgaben des CDHK gehören die Deutschausbildung für chinesische Studierende, das China-Kompetenztraining sowie die Organisation von Unternehmensbesuchen, Exkursionen, interkulturellen Projekten und Veranstaltungen. Darüber hinaus betreibt das CDHK Marketing für alle Chinesisch-Deutschen Zentren, initiiert Forschungskooperationen, wirbt Drittmittel ein, baut das bilaterale Alumni-Netzwerk aus und verwaltet die Stiftungslehrstühle deutscher Unternehmen. 

Als Partner des CDHK spielen neben dem DAAD und der Tongji-Universität vor allem die deutschen Stifterunternehmen eine tragende Rolle. Namhafte Unternehmen finanzieren zurzeit 23 Lehrstühle, vergeben Stipendien, sorgen mit der Ausstattung von Vorlesungssälen und Labors für hervorragende Studien- und Forschungsbedingungen und bieten den Studierenden umfangreiche Industriekontakte. In ihren Fachgebieten engagieren sich die Stiftungslehrstuhlinhaber darüber hinaus aktiv in der Forschung, es werden Forschungsprojekte eingeworben und durchgeführt – oft auch in Zusammenarbeit mit den Stifterfirmen.

Als eine wichtige Einrichtung an der Nahtstelle von Bildung, Wissenschaft und Wirtschaft zwischen Deutschland und China bietet das CDHK regelmäßig Gastvorträge hochrangiger deutscher Wirtschaftsführer.  In Zusammenarbeit mit dem Chinesisch-Deutschen Campus hat sich das CDHK darüber hinaus das Ziel gesetzt, im kulturellen Dialog zwischen Deutschland und China Impulse zu geben.