Wegen der pandemiebedingten Mobilitätseinschränkungen fanden die deutschen Blockvorlesungen im Wintersemester 2020 erstmal virtuell bzw. hybrid statt. Dabei saßen die chinesischen Studierenden in einem Multimedia-Hörsaal zusammen, konnten jedoch auch einzeln per Laptop online interagieren. Die Lehrenden waren währenddessen in Deutschland, ausschließlich online zugeschaltet. Die Kommunikation hat dabei einwandfrei funktioniert. Die Möglichkeiten der Online-Voting Funktion wurde regelmäßig genutzt, indem in Echtzeit das Sprach- und Inhaltsverständnis der Zuhörer abgefragt wurde. Dadurch konnten die deutschen Dozenten permanent ein Feedback von den Studierenden erhalten und deren Sprachrhythmus schnell anpassen. Inhaltliche und sprachliche Fragen der Studierenden wurden überwiegend über den Chat, parallel zur Vorlesung live von den Lehrassistenten beantwortet. Insgesamt war die Nutzung dieser neuen Online-Funktionen sehr wertvoll und wurde von den Studierenden vorwiegend positiv bewertet.

Ein innovatives Konzept wurde durch die Veranstaltungen „Virtuelle Produktentwicklung“ (VPE) von Prof. Abramovici und die neu angebotene Veranstaltung „Advanced Systems Engineering & Digital Twins“ (ASE&DT) von Prof. Gerhard (beide RUB-Professoren) entwickelt. Diese zwei Veranstaltungen wurden inhaltlich sowohl in der Vorlesung als auch in der begleitenden Projektübung eng miteinander abgestimmt.

In der Projektübung zur Veranstaltung „VPE“ haben die Studierenden in kleinen Gruppen das CAD-Model einer smarten Produktionsanlage (s. Bild) aufgebaut. Dieses CAD-Model war die Grundlage für die nachfolgende Projektübung zur Veranstaltung „ASE&DT“ von Prof. Gerhard, in der die Studierenden auf der Basis dieses CAD-Modells einen Digital Twin der Produktionsanlage entwickelt haben, der zur Planung und Remote-Bedienung/Steuerung der in Bochum aufgebauten realen, physischen Produktion-Modellanlage gedient hat. Dadurch sollte den Studierenden das Zusammenspiel zwischen den physischen und den virtuellen Produktionssystemen, als Grundlage des Smart Engineerings und von Industrie 4.0 vermittelt werden.